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“你们都看完了吧?”

港督府的书房内,厚重的窗帘隔绝了维多利亚港的晨光,只余下长桌上台灯冰冷的光晕。

空气凝重得仿佛能拧出水来。

希利的手指敲击着红木桌面,发出沉闷的嗒嗒声,目光扫视着坐在他对面的三人。

此刻,坐在他面前的不是别人,正是汇丰银行大班沈弼,怡和洋行大班钮壁坚,以及港鹰政府财政司司长夏鼎新。

他们的目光,如今都聚焦在桌面中央那份摊开的、厚厚的调研报告之上。

“罗保爵士……给我们送回来一颗烫手的山芋。”

希利轻叹一声,声音中夹杂着一丝不易察觉的干涩。

“总督阁下,我认为这绝非山芋,而是黄金!”

沈弼率先抬起头,眼镜片后的目光锐利如鹰:“罗保的观察细致入微,结论鞭辟入里。他证实了邵维鼎的预言,也戳破了我们许多一厢情愿的幻想。”

他拿起报告,翻到结论页,“‘投资中国,正当其时’!这句话的分量,足以改变伦敦对远东的战略评估。”

“根据这份报告,尚海展现出的市场潜力、变革决心以及对技术和资本的饥渴,是我们千载难逢的机遇!”

希利面容中闪过一丝犹豫:“可是罗保爵士也提到了‘财政重负’、‘体制桎梏’,这些都是实实在在的风险!贸然大规模进入,万一……”

“没有万一!”沈弼坚定的摇摇头:“日本人在宝钢的布局,德国人的秘密动作,都证明了这一点。我们还在犹豫什么?”

“邵维鼎的鼎峰为什么发展的这么快?不正是因为他背靠内地庞大的市场容量吗?”

“他的资产,目前甚至可能都已经超过了汇丰和怡和两家之和,可他还是义无反顾的压上了全部身家。”

“我不明白,我们还要担心什么?”

纽璧坚的脸色依旧阴沉,但眼底深处却有一丝被报告点燃的、挣扎的光芒。

他缓缓开口,声音低沉:“沈弼爵士,我承认报告描绘的前景……令人心动。尚海市民对洋货的抢购风潮,说明了消费欲望的旺盛。宝钢的规模和国家意志,也证明了其发展的决心。但是……”

他加重了语气,“怡和的顾虑从未消失!历史阴影太重,对岸体制的不可预测性始终存在,这里面还是有风险的。”

沈弼嗤笑:“怪不得怡和在你掌权之后,如今是每况愈下,原来是这么的瞻前顾后。”

“你......”钮壁坚怒目而视。

沈弼银行家的魄力展现无遗,看都不看他一眼,直接道:“在市场上,风险永远存在!但在巨大的机遇面前,因噎废食是最大的愚蠢!”

“日本人和德国人已经用行动告诉我们:风险可控!关键在于方式!”

他再次拿起红木桌上的文件道:“罗保建议得很清楚:利用我们的技术优势,以合资、授权、高端设备出口等方式切入,避免像日本那样企图全面控制命脉。我觉得这个建议很好,能极大的减少政治风险。”

他盯着纽璧坚轻笑道:“钮先生,时代变了!对岸要的是技术,是发展!不是来清算旧账的!五十年代的事情,翻篇了!”

财政司司长夏鼎新一直保持着官僚特有的冷静,此刻推了推眼镜,谨慎发言:“总督阁下,两位爵士,报告的价值毋庸置疑。”

“但问题在于,如何呈递给伦敦? 尤其是首相阁下。”

他指了指报告中一些尖锐的措辞,“‘中国已非昨日之中国’、‘恐惧五十年代旧事毫无意义’、‘放下帝国余晖的傲慢’……这些字眼,在伦敦某些阁员和保守党元老看来,恐怕过于刺耳,甚至会被解读为……对帝国政策的批评。”

他顿了顿,声音更低,“而且,报告中关于‘财政重负’、‘体制桎梏’、苏州河‘世纪堵塞’这些负面描述,若被反对党或媒体获悉,也可能被用来攻击首相的远东政策,指责我们过于‘亲华’。”

希利的眉头拧成了川字。

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