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安格端起茶杯,轻轻抿了一口后,似乎若有所思,忽然抬起头道:“殿下,冒昧问一句……如果未来要诞生一位新的阿弗雷德皇帝八世,那是要从你们几位皇子中选出一位吗?”

普雷斯顿手中正拨弄着茶盖,听到这话动作微微一顿,随后抬起头,神情有些意外地看了安格一眼:“没想到安格子爵竟然也关心这种问题。”

安格耸了耸肩,语气平淡:“谈不上关心,只是单纯好奇。毕竟帝国的皇位更迭,关系重大。我只是想知道,你们兄弟之间,会不会因此而……嗯,有些不愉快。”

他话说得很直白,甚至有点冷不丁,倒不是冒犯,而是带着他一贯的直率。

普雷斯顿挑眉看着他几秒,仿佛在判断这话背后的含义:“你这是在担心我兄弟几个会为了皇位自相残杀?”

“怎么?我说得不对?”安格微微一笑,还摸了摸自己的脸,一副“我只是实话实说”的表情。

“哈哈,”普雷斯顿被他这模样逗乐了,轻笑着道,“安格子爵也爱听那些吟游诗人编的故事?”

“哦?”安格一挑眉,“你的意思是……他们编得太离谱了?”

“也不能说全错。”普雷斯顿摊了摊手,“有些是真的,有些确实夸张。可说到底,我们威尔德兰帝国的继承制度可不像外人以为的那样——什么在几位皇子里‘挑一个最好’。我们这儿的规矩是——谁活到最后,谁就有资格继承皇位。”

安格眼睛瞬间睁大了一圈,显然没料到会是这种制度:“这……听起来比诗人们写得还残酷。”

普雷斯顿见他这反应,忍不住笑出声:“你误会了。我们并不会真拿刀子互砍。只是帝国的政治与军权斗争从来不轻松,站错边的人,活着就是一种稀罕事。”

他放下茶杯,声音平稳了些:“而且……我虽是陛下的第三子,但陛下现在正值壮年。我现在的年纪,等到他真正退位,搞不好我孙子都能上战场了。”

安格好奇地看着他:“难道陛下也是战士或魔法师?”

“嗯。”普雷斯顿神情中多了几分敬意,“陛下是一位魔导师,精神和身体都强得很。”

“那就是说——只有拥有足够实力,比如魔导师或传奇战士,才有资格继承帝位?”安格追问道。

普雷斯顿点了点头:“至少,要在力量上,能压得住贵族和军团。”

“那你大哥现在什么实力?”安格继续问,语气已经完全从探讨转向纯粹的八卦好奇。

“安格子爵还真是不客气啊。”普雷斯顿忍俊不禁。

“这不是难得有机会了解点内幕么?”安格笑了笑,“我以前就是个平民,现在好不容易有点身份,总想多知道些有用的事。”

“我大哥是二级大战士,很多年了。”普雷斯顿说道,“现在具体的实力……我也不清楚,毕竟他已经不轻易动手了。”

“那你觉得他有可能成为阿弗雷德八世吗?”安格似笑非笑地问。

普雷斯顿看了他一眼,笑道:“怎么,你打算投靠我大哥?”

“我才没兴趣。”安格一摆手,语气坦然,“我看啊,有些帝国贵族比皇帝过得还滋润,自由自在的,皇帝反倒常常得为各种权衡焦头烂额。我才不稀罕那种位置。”

普雷斯顿轻轻点头,叹道:“你说得不无道理。我自己也不觉得短期内谁能坐上那个位置。”

“你呢?”安格问,“你现在什么实力?”

“一阶魔法师。”普雷斯顿坦然回答。

“那你大哥是纯战士路线,没有魔法天赋?”安格问道。

普雷斯顿点头:“是。他走的是正统战士体系。”

“那你得加把劲了,说不定哪天成了皇帝,我还能跟着沾点光。”安格半开玩笑地说道。

“你这话要是被别人听到了,小心明天就有审判官找你谈话。”普雷斯顿笑道。

“没那么夸张吧?”安格满不在乎地道,“帝国对立过战功的贵族还挺宽容的吧?再说了,我也没说什么造反的话,充其量就是和未来可能的皇帝陛下谈谈梦想。”

普雷斯顿看着眼前这个说话不改本色的男人,忽然觉得,这位曾经的军中“野路子贵族”,和从前确实变得不一样了。

他话语锋利,却有分寸;不再愤世嫉俗,却依旧保有那份率真坦诚。

他忽然道:“那你到底去不去?”

安格沉吟片刻,缓缓摇头:“说实话,我并不想去。但是你亲自来了……若不是你,我也拿不下米拉金比山脉。”

普雷斯顿眼神一动,已然看出安格话里的为难。

他轻声说道:“你不用现在答复我,我回去会把我们谈话的内容如实告诉我大哥,看他怎么说。”

“你大哥不会太小心眼吧?”安格半认真半调侃地问。

“安格子爵,你这完全是对我大哥没半点尊重。”普雷斯顿笑着摇头。

“我可没不尊重,我是就事论事。”安格耸肩,“再说了,那是你大哥,又不是我大哥。我和你合作不错,可跟他没啥关系。真见到他,我也会尊称一声‘大殿下’,礼数到位。”

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普雷斯顿听完,突然哈哈大笑,笑声中既有愉悦,也有一丝钦佩。

“我就喜欢你这股子坦率劲。”

两人你一言我一语,嘻嘻笑笑地聊了一阵,氛围轻松而自然。

普雷斯顿这次来访的目的也逐渐明朗,安格虽然心里并不轻松,但对普雷斯顿却没有遮掩,坦率地说出了自己的想法与顾虑。

“安格子爵,”谈话渐入尾声时,普雷斯顿忽然换了个话题,眼神略带迟疑地看了他一眼,“我能问一句……你和玛格丽塔,到底是什么情况?我看她看你的眼神,好像有什么误会。”

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