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“应该是,但没有照片,没有履历,所有公开信息里,和这个名字重名的,还有一个……是某个离岸信托基金的代持人。”

苏无际沉默。

又一个影子。

又一个“像一滴水蒸发在沙漠里”的人。

诺格兰斯·格雷戈里,十三年前发表惊世骇俗的论文,此后人间蒸发。

卡文迪什·陈,五年前赞助特殊人类基因研究,真实的身份信息可能被深锁在某个离岸信托的保险柜里。

这两个人、两件事之间,隔着八年。

但苏无际忽然觉得,他们之间,或许只隔着一扇门。

只要轻轻推开,就能看到对方。

“那篇论文,”他开口问道,“你那边能看到全文吗?”

“下载了。三十七页,参考文献九十二条。”艾米拉说道,“你不可能让我在电话里念完。”

“不用念。”苏无际沉吟了一下,说道,“你先帮我找一样东西。”

“什么?”

“看看论文里面有什么图案。”他顿了顿,“或者是符号……和眼睛有关的。”

艾米拉那头的键盘声重新噼里啪啦地响起。

随着键盘的敲击,在她面前的屏幕上,论文里所有的图案都从原文中剥离出来,整齐地排列在屏幕的最上面一层。

两分钟后。

“图十四。”艾米拉的声音变得郑重了一些,“发给你了,你看看。”

下一秒,手机屏幕亮起。

艾米拉已经把论文第十四张图的截图发了过来。

苏无际微微低头,用手指放大看了看。

那是一张手绘线图,墨迹浓淡不一,显然是临摹稿,而非原件。

图上是一个圆环,环身缠绕着双股绞索,绞索在圆环顶端打结,下垂,末端悬着一枚睁开的眼睛。

瞳孔处涂成实心黑。

这应该也算是被锁链缠绕的眼睛,只是缠绕方式不太一样。

苏无际的眸光开始变得沉凝起来。

这张手绘图,线条精密,比例严谨,每一道绞索的缠绕角度都非常精确。

严格来说,这应该不算是临摹。

而是复原。

有人在根据某件实物,一笔一画,把那个符号从某个文明的尘埃里请回人间。

“图注写的什么?”苏无际问。

艾米拉继续说道:

“赫梯帝国时期祭祀用青铜徽章,大概制造于公元前十四世纪,极有可能是陪葬品。出土于安纳托利亚高原,现藏于伊斯坦布尔考古博物馆,1962年入馆登记后无公开影像记录。此为研究者据馆藏档案描述手绘复原图。”

苏无际闭上眼,整理着纷乱的思绪。

公元前十四世纪。

三千四五百年了。

眼下的发现并不能够证明,这个意味着“诅咒”的图案第一次出现,是在赫梯帝国,是在公元前十四世纪……也有可能在更早之前。

“哇哇哇,我检索了与‘赫梯帝国’和‘血液’、以及‘基因’有关的关键词,又找到了一篇文章。”艾米拉兴奋地叫了起来。

“什么什么?快说快说!”苏无际立刻说道,他的心跳速度都随之而快了起来。

“文明周期性衰落的基因能力阈值假说——兼论赫梯帝国湮灭之谜。”艾米拉喊道:“这篇文章,也是发表在《史前文明研究季刊》上的!”

“文明衰落和基因能力?这两者是怎么联系起来的?听起来,这标题简直像是某个疯子的呓语。”

苏无际沉吟片刻,随后接着说道:“艾米拉,你看看能不能找到这个期刊的所有文章,如果能找到出版过的实体版的就更好了!尤其是,重点找和以下关键词有关的……”

艾米拉没说话,准备记录。

苏无际顿了顿,接着说道:“赫梯帝国的真实衰落原因、锁链缠绕的眼睛、基因与文明是否存在着某种尚未被认知的因果链条……我暂时只想到这些,剩下的你自己想吧,工作量有点大,辛苦了。”

“交给我,你就放心吧。”艾米拉在电话那边拍着胸脯说道。

苏无际听着这砰砰砰地拍胸口的声音,不禁说道:“最近多吃点,看看都瘦成什么样了。”

…………

挂断电话,苏无际沉思了好一会儿,才看着谢坤然,缓缓开口,“这十二年来,你们接的任务,有没有什么规律?”

“我想想……你别急,我认真想想。”谢坤然开始努力回忆。

他只是佣兵,认为自己和“边缘”组织并没有什么关系,只是拿钱办事而已,对他们也没有什么忠诚度可言。

然而,随着苏无际的问话,谢坤然第一次意识到,那些曾经零散分布在十二年岁月里的任务指令,或许并非随机,或许是有迹可循!