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北玄王朝,太州。

刺史府的后堂之内,气氛压抑。

名贵的波斯地毯,墙上悬挂的前朝名人字画,角落里那尊雕刻着麒麟吐瑞的紫铜香炉,都无法驱散空气中那股子山雨欲来般的恐慌。

太州刺史钱谦益,一个年过六旬、身形臃肿得像一口酱缸的胖子,正坐立不安地在堂中来回踱步。

他那身由上好蜀锦缝制的华贵官袍,此刻被他走得满是褶皱,头上的乌纱帽也有些歪斜,往日里那副养尊处优的官威荡然无存,只剩下一脸的惶恐与六神无主。

“反了!反了!真是反了天了!”

他一边走,一边用袖子擦着额角不断冒出的虚汗,嘴里反复念叨着。

在他的面前,一名风尘仆仆的信使正跪在地上,瑟瑟发抖。

而在他的身侧,站着一个身着青色儒衫的年轻人,面容俊朗,眼神却带着一丝与年龄不符的沉稳与精明。

此人,便是钱谦益的女婿,在太州府衙担任主簿的李默。

“岳父大人,还请息怒。”李默上前一步,对着钱谦益躬身一礼,声音平稳,“明州陆天罡派人送来的,只是求援信,并非战败书。事情,或许还未到最坏的地步。”

“还未到最坏的地步?!”钱谦益像是被踩了尾巴的猫,猛地停下脚步,指着那跪在地上的信使,声音尖利得变了调,“你听听!你听听他说的!鱼乐府、玄阴府,两座坚城,一夜之间,尽数陷落!南贼的兵马,已经兵临明州城下!这还不算最坏,什么才算最坏?!是不是等那苏寒的刀,架在老夫的脖子上,才算最坏?!”

他喘着粗气,一屁股坐回了太师椅上,肥硕的身体将椅子压得“嘎吱”作响。

“陆天罡这个废物!亏他还自诩是柳太尉的得意门生!连两座城都守不住!”钱谦益骂骂咧咧,随即话锋一转,脸上露出了毫不掩饰的恐惧,“他现在倒好,把城门一关,搞什么坚壁清野!可他不想想,明州要是没了,下一个是谁?下一个就是我太州啊!”

李默没有反驳,只是静静地听着。

许久,等钱谦益的怒火稍稍平息,他才缓缓开口,一针见血。

“岳父大人,如今骂陆天罡也无济于事。我等现在要考虑的,是这援兵,救,还是不救?”

钱谦益闻言,像是被蝎子蛰了一下,猛地从椅子上弹了起来:“救?拿什么救?!我太州府库里,满打满算也就两万州兵,还都是些平日里只能欺压百姓的酒囊饭袋!派他们去跟那魔神杨再兴拼命?这不是拿鸡蛋去碰石头吗?!”

“可若是不救……”李默的眼中闪过一丝精光,“明州若破,我太州便成了抵御南贼的第一线。届时,唇亡齿寒。况且,见死不救,朝廷怪罪下来,岳父您……”

“这也不行,那也不行!那你说该怎么办?!”钱谦益彻底慌了神,他现在只觉得,自己这颗脑袋,随时都可能搬家。

李默看着他这副模样,心中暗叹一声,脸上却依旧是那副恭敬的神情。

“岳父大人,此事,非我等文官可以决断。太州真正的定海神针,不在您这刺史府,而在城东的水师大营。”

他顿了顿,点出了那个真正能决定太州命运的名字。

“此事,当立刻去与水师大都督,魏朗将军商议。”

……

与此同时,玄阴府城下。

神威军的围城,已经进入了第七天。

七天里,那惊天动地的战鼓声,再未响起。

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