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克兰靠在莉雅温软的膝间小憩了片刻,感觉精神恢复了许多。

当他们回到书房时,巨大的海图早已铺满了桌面,未来三天的每一步推演,都在克兰脑中盘旋。

“老大!要我说跟那帮人鱼废什么话。”

格里芬蹲在他的肩头,用喙尖梳理着自己靓丽的蓝色羽毛,嘴里却在出着馊主意。

“直接把咱们的‘大家伙’全招呼下去,把她们那个什么珊瑚王庭炸上天,多省事。”

克兰屈起手指,没好气地敲了敲它的鸟头。

“战争是解决问题的最后手段,但不是唯一手段。”

他盯着海图上标记出的深海区域,标出了莉莉丝在【寻血猎犬】的反馈中最后静止不动的一处地点。

这里,想必就是她所说的珊瑚王庭了吧?

“炸掉珊瑚王庭,我们能得到什么?一群不死不休的深海幽灵,和一片连渔船都无法靠近的毒海?我们的目的是贸易,是资源,不是结仇。”

他正给这只满脑子都是打打杀杀的狮鹫灌输“成本效益”概念,一名卫兵的急促脚步声在门外响起。

“领主大人!”

卫兵在门口立定,大声报告。

“港口急报,一支来自帝都多米西里的使团刚刚抵达,指名要见您。”

帝都?

克兰抬起头,与身旁的莉雅交换了一个眼神。

这个节骨眼上,帝都的人来做什么?

难道是弗兰顿那个老家伙贼心不死,又在盘算什么?

“让他们去城堡会客厅。”

克兰收起海图,眼底掠过一丝不解。

“我马上就到。”

……

当克兰牵着莉雅的手,走进那间曾经属于塔伦的城堡会客厅时,几名远道而来的帝都来客,正用一种审视的目光打量着这里的一切。

他们身穿代表帝国官方的深蓝色制服,胸前的帝国纹章在吊灯下反射着微光;他们的下巴抬得很高,但紧锁的眉头和游移的眼神,却泄露了他们内心的惊疑。

这座城市,和他们原先印象中的“血枫领”完全是两个世界。

没有血枫军团那标志性的暗红旗帜,取而代之的是一面他们从未见过的,绘有雪松与星辰的黑底旗帜,在海风中猎猎作响。

街道上巡逻的士兵军容严整,透着一种冰冷而高效的陌生感——与帝国任何一支军团都截然不同。

一种强烈的失控感,在为首的使者心中蔓延。

他清了清嗓子,声音在空旷的会客厅里回荡。

“奉帝国议会与三位皇子殿下联合谕令,前来传达。血枫领代理领主,雷蒙·克兰在哪?”

他的语气夹杂着傲慢,仿佛他的到来本身就是一种无法拒绝的恩赐。

克兰径直走到主位,那张象征着领主的宽大靠背椅,然后示意莉雅在自己身旁一同坐下。

他这才将目光投向那名使者,眼神平静无波。

“你们的情报太旧了。”

克兰的手指在扶手上轻轻敲击着,发出规律的轻响。

“塔伦·克兰已经将血枫领的所有权益转让给我。我,凯尔·克兰,才是这片土地现在,以及未来的主人。”

他靠近椅背,顺手抚了抚莉雅的头发。

“有什么事,跟我说,一样。”

凯尔……克兰?

这个名字在使者们的脑中炸开,他们瞬间想起了帝都贵族圈流传的那个着名笑话——克兰家族那个毫无魔力,被流放到北境的废物。

是他?他不仅没死在北境的冰天雪地里,反而还拿下了这么大一座城池?

还有塔伦……克兰家族不是说他早就已经死了吗?

那……又是谁签署的转让契约?

信息量太大,让几位使者的大脑一时有些宕机。

为首的中年贵族毕竟有些城府,他强行压下翻腾的思绪,重新评估眼前这个黑发黑眸的年轻人。

他意识到,此行恐怕不会像预想中那么顺利。

他从怀中取出一份用黑布包裹的卷轴,脸上的傲慢褪去,换上一种刻意营造的肃穆与沉痛。

“凯尔·克兰阁下,我为整个诺尔登恩帝国,带来一个无比悲痛的消息。”

他缓缓展开卷轴,用一种近乎咏叹的语调宣告:

“帝国之光,人类守护者,七阶至尊术士,我们伟大的帝皇埃德加七世陛下,已于七日前回归星辰的怀抱。”

整个会客厅瞬间安静下来,窗外海鸟的鸣叫在此刻显得格外清晰。

克兰脸上的表情没有一丝一毫的变化,连敲击扶手的手指都没有停顿一下。

死了?

那个老皇帝终于撑不住了。

这确实是个大消息,但……然后呢?

他与那个素未谋面的老皇帝没有半分交情,中世纪的那套君臣之礼更是关他屁事。

看到克兰这副冷漠到近乎无礼的模样,使者们的心头窜起一股无名火。

无论如何,面对帝皇的死讯保持最起码的哀悼与尊敬,是身为其麾下贵族最基本的体面!

“放屁!”

格里芬尖锐的声音打破了沉寂,它最烦这种拐弯抹角的腔调。

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“什么回归星辰,不就是死了吗?说得比唱得还好听!人都死了七天才跑来通知,臭都臭了!你们这效率是乌龟爬吗?”

使者们的脸瞬间涨成了猪肝色。

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