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沈莞睁开眼,瞬间怔住了。

萧彻手中捧着一个紫檀木雕花锦盒,盒盖打开,里面静静躺着一顶赤金累丝凤冠,冠上九凤衔珠,珠光宝气,华美绝伦。

凤冠旁边,是一袭正红色的织金云凤纹霞帔,刺绣精细,流光溢彩。

“这是……”沈莞声音微微发颤。

“先帝当年赐给母后的凤冠霞帔。”萧彻将锦盒放在桌上,取出凤冠,轻轻戴在沈莞头上,“母后说,她年事已高,这凤冠该传给真正的主人。”

沈莞望着镜中的自己。赤金凤冠沉重华贵,衬得她容颜愈发娇艳。

她伸手轻抚凤冠上的明珠,指尖微微发抖。

“阿兄,”她转头看向萧彻,眼中情绪复杂,“这……这太贵重了。我如今只是皇贵妃,戴此凤冠,恐惹非议……”

“很快就不会是了。”萧彻握住她的手,目光灼灼,“阿愿,朕要立你为后。”

沈莞呼吸一滞。

立后……她知道萧彻早有此意,却没想到他会这么快、这么直接地说出来。

“可是朝堂……”她迟疑道,“李丞相虽暂时失势,但世家势力仍在。立我为后,必会遭他们反对……”

“朕要立你为后,无人能阻。”萧彻声音平静,却带着不容置疑的坚定,“阿愿,你可还记得元日祈福时朕说的话?在朕心里,你与江山同等重要。这后位,朕只想给你一人。”

他顿了顿,继续道:“至于朝堂非议……朕自有安排。开春以来,朕已陆续提拔刘泽兴、陆野墨等寒门官员,削弱世家势力。李丞相经元日一事,元气大伤,暂时掀不起风浪。待时机成熟,朕便会下旨立后。”

沈莞看着他坚定的眼神,心中涌起无限感动。她伸手环住他的腰,将脸埋在他胸前,轻声道:“阿愿……何德何能……”

“是朕有幸,能得阿愿为妻。”萧彻拥紧她,在她发顶落下一吻,“等立后大典那日,朕要亲自为你戴上这凤冠,让天下人都知道,你沈莞,是朕唯一的皇后。”

慈宁宫。

次日,萧彻携沈莞去慈宁宫请安。

屏退左右后,萧彻直言不讳:“母后,儿臣已决定立阿愿为后。”

太后闻言,不但不惊讶,反而笑了:“哀家早就等着这一天了。阿愿这孩子,品性温良,聪慧通透,又得你真心疼爱,早该立后了。”

她看向沈莞,眼中满是慈爱:“那凤冠霞帔,戴着可还合适?”

沈莞脸一红,轻声道:“很合适,谢姑母厚爱。”

太后笑道:“那是先帝留给哀家的,哀家一直收着,就等着有朝一日传给真正的儿媳。如今给了你,正好。”

萧彻道:“儿臣打算等阿愿身子调理得再好些,便择吉日下旨。到时还要请母后主持大典。”

“自然。”太后点头,又嘱咐道,“不过彻儿,立后之事虽好,却也要小心朝堂反应。李家虽暂时沉寂,但百足之虫死而不僵。还有那些世家,不会眼睁睁看着后位落入沈家手中。”

“儿臣明白。”萧彻神色一凛,“儿臣已有安排。”

太后这才放心,又拉着沈莞说了好些体己话,叮嘱她好生调理,早日为皇家开枝散叶。

从慈宁宫出来,沈莞心中既甜蜜又忐忑。萧彻看出她的不安,握紧她的手:“阿愿,信朕。一切有朕在。”

沈莞点点头,靠在他肩头。春风拂过,带着御花园里早开的花香,沁人心脾。

消息传到晋阳时,已是二月中旬。

书房内炭火已撤,换上了春日的熏香。萧昀看着手中密报,脸色阴沉。

“萧彻要立沈莞为后……”他喃喃道,“动作真快。”

穆先生捋着胡须,神色凝重:“王爷,陛下此举,意在稳固后宫,腾出手来对付藩王。一旦沈莞立后,沈家地位更加稳固,陛下便再无后顾之忧,可以专心整顿朝堂,削藩集权。”

阿史那云坐在一旁,碧眸中光芒闪烁:“王爷,不能再等了。”

萧昀抬头看她。

阿史那云起身走到他身边,低声道:“妾身刚收到王兄密信,狄国已集结五万精锐骑兵,驻扎在边境,随时可以南下。只要王爷这边准备好,王兄便可挥师入关,助王爷成事。”

她顿了顿,声音更轻:“而京城那边,李丞相虽暂时失势,但瘦死的骆驼比马大。只要王爷许以重利,他定会全力相助。如今陛下要立后,正是世家最不安的时候,此时起事,可谓天时地利。”

穆先生皱眉:“可咱们粮草虽备,兵马却未足。晋阳守军三万,加上王爷私下训练的一万私兵,也不过四万。就算狄国出兵五万,总计九万,要想对抗朝廷数十万大军,还是……”

“先生此言差矣。”阿史那云打断他,“打仗不是比拼人数。京城如今兵力空虚,禁军不过八万,且分散各处。只要咱们动作够快,出其不意,直捣黄龙,擒住萧彻,其余各地兵马群龙无首,自然溃散。”

她看向萧昀,眼中闪过一丝狠绝:“王爷,机不可失。等萧彻立后成功,彻底掌控朝堂,咱们就再难有机会了。”

萧昀沉默良久。他何尝不知这是险棋?

可正如阿史那云所说,若等萧彻立后成功,彻底稳固皇权,他这辈子就只能困在晋阳,做个随时可能被削藩的王爷了。

他不甘心。

“好。”萧昀终于下定决心,眼中迸发出决绝的光芒,“传令下去,加紧练兵,囤积粮草。派人密信李丞相,告诉他,本王愿与他共谋大事,事成之后,许他世代为王,永享富贵。”

他又看向阿史那云:“公主,也请你传信狄国国主,就说……最迟三月末,本王便会起兵。请他务必按时接应。”

阿史那云眼中闪过喜色,盈盈下拜:“妾身遵命。”

穆先生还想再劝,见萧昀心意已决,只得叹了口气,躬身道:“老朽……这就去安排。”

书房内,三人各怀心思。萧昀想着皇位,阿史那云想着狄国的利益,穆先生则忧心忡忡。

窗外,春意渐浓,柳树抽芽,桃花含苞。可这融融春意下,却暗藏着即将席卷天下的腥风血雨。

而此刻的京城,翊坤宫内,沈莞正坐在窗下绣着一件小小的肚兜,上面绣着并蒂莲的图案。萧彻在一旁批阅奏折,不时抬头看她一眼,眼中满是温柔。

春风吹动窗纱,送来阵阵花香。