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“已获得合法授权,相关命令已经下达。为了国家的最终利益和尊严,我不会撤回命令。我相信,当胜利的消息传来时,议会和人民会理解今天的决定。”

这番话彻底点燃了火药桶。质询在更大的喧嚣和混乱中草草结束。

沃克斯在一片“辞职!”的怒吼声中,面色冷峻地离开了议会大厅。

紧急大会不欢而散。

会后,十几个党派(包括执政党保守党内部分派系)的代表立刻找到议长詹姆士,强烈要求立即启动对首相的“不信任动议”,试图以最快速度推翻沃克斯政府。

然而,老练的詹姆士议长在极度愤怒之余,依然保持着政治家的审慎。

他意识到,在大战即将打响的关口,仓促推翻现任政府,可能导致军事指挥链出现混乱,甚至给敌人可乘之机,这不符合国家最高利益。

他一方面安抚情绪激动的各党代表,表示理解他们的愤怒,并承诺会密切关注事态;另一方面,他紧急与沃克斯进行了私下沟通。

在通话中,詹姆士严厉警告沃克斯,其行为已经站在了宪政悬崖的边缘,若一意孤行,不信任动议很可能在几天内就获得足够票数通过。他要求沃克斯“冷静下来”,重新评估局势。

沃克斯也明白,自己刚才在议会的强硬态度已经将詹姆士和许多中间派议员推到了对立面。

如果不能暂时缓和矛盾,自己很可能等不到航母舰队发起攻击,就会被议会赶下台。

于是,他迅速调整策略,在私下沟通中表现出“软化”和“愿意沟通”的姿态,向詹姆士表示“理解议会的担忧”,愿意“就军事行动的细节与相关委员会进行秘密通报”,并强调“一切行动的最终目标都是为了解救俘虏和赢得胜利”。

他开始与詹姆士和议会主要党魁玩起了“拖字诀”,试图在“维护首相权威”和“尊重议会关切”之间,找到一个极其脆弱的平衡点,争取将政治摊牌的时间点,拖到航母舰队抵达战区并发动攻击之后。

与此同时,为了给自己绕过议会下达的军事命令增添一些合法性和道义上的合理性,沃克斯指示外交大臣格莱英紧急联络所有在吉布提设有军事基地的国家,包括美国、法国、日本、意大利、德国、西班牙等,要求它们就“5C佣兵团悍然入侵吉布提领空、袭击国际联合基地”一事,发表强烈的公开谴责声明,并呼吁国际社会共同应对这一“跨国安全威胁”。

对于这些国家而言,出兵直接帮助英国打击5C,意味着卷入一场胜负难料、政治敏感的冲突,它们大多不愿轻易下场。

但发表一份不痛不痒的谴责声明,既给了英国一个面子,展示了盟友间的“团结”,又无需承担实际军事义务,自然是乐见其成。

于是,在接下来的一天内,美、法、日、意、德等十几个国家的外交部或国防部相继发表了措辞严厉的声明:

美国国务院:“强烈谴责对吉布提国际联合基地的鲁莽袭击,此类行为威胁地区稳定与国际航运安全。我们全力支持盟友英国捍卫其利益。我们警告,任何侵犯吉布提领空的行为都将被严肃对待,驻吉部队有权采取一切必要措施保卫基地安全,包括击落入侵航空器。”

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