第172章 榜单之困：礼部尚书的“至暗时刻” （1 / 2）

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虽然已是初春，但京城的风依旧带着几分透骨的寒意。然而对于礼部尚书孙立本来说，比天气更冷的，是摆在他面前这三张烫手的红纸。

陛下要的“金子”，礼部用了三天三夜，终于从那一堆“沙子”里筛出来了。

可看着摆在紫檀木书案上的三张大红榜单，礼部尚书孙立本觉得，自己这哪里是挖到了金矿，分明是挖到了祖坟——还是埋着火雷的那种。

屋内的四个铜炉烧得正旺，上好的银丝炭把寒气隔绝在外，将这尚书值房烘得如暖春一般。

但孙立本却觉得自己像是被人剥光了扔在冰天雪地里，从头凉到了脚后跟。

他瘫坐在宽大的太师椅上，手里悬着那方象征着礼部最高权力的官印，手腕疯狂抖动，仿佛那不是一方印，而是一块烧红的烙铁。

那红色鲜艳得刺眼，在孙立本看来，这哪里是什么金榜题名的喜报，分明就是三道催命的符咒，正张牙舞爪地等着吞噬他的乌纱帽，甚至是项上人头。

“尚书大人？”

站在一旁的礼部侍郎周通小心翼翼地唤了一声，手里捧着茶盏，腰弯得像只煮熟的大虾，“时辰……真的快到了。贡院外面的考生虽然被顺天府的衙役拦着，但那架势，怕是再不贴榜，咱们礼部的大门都要被挤破了。”

孙立本猛地抬起头，眼神凶狠得像是一头被逼到绝境的老狼，吓得周通手一抖，滚烫的茶水差点泼在自己手背上。

“催什么催！你是嫌老夫死得不够快吗？”

孙立本把大印重重地往桌上一搁，发出一声沉闷的“咚”响，震得那三张榜单都跟着跳了跳。

他指着那三张纸，手指头都在哆嗦，那是气的，也是吓的。

“你看看！你自己看看！这东西能发吗？啊？这要是贴出去，明天御史台那帮疯狗能把老夫的祖坟给刨了！到时候别说乌纱帽，老夫这把老骨头都得交代在午门外头！”

周通苦着一张脸，他当然知道这榜单有问题，而且是大问题。可这都是阅卷官们封闭阅卷，那是按照陛下定下的“糊名制”严严格格评出来的，谁敢在里面动手脚？

“大人，这……这也是没办法的事啊。”周通凑过去，看着那第一张文科榜单，也是一阵牙疼，“这次阅卷官多达三千人，连借调的翰林都上了。人多嘴杂，谁还敢搞那些‘心照不宣’的平衡？再加上陛下那边……咳，陛下根本就没像先帝那样提前打招呼，让咱们‘照顾’一下北方。这帮阅卷官没了指示，那还不肆无忌惮，怎么顺手怎么判？”

孙立本深吸了一口气，强迫自己冷静下来，目光重新落在那张文科榜上。

是啊，没了先帝爷那道“平衡南北”的暗旨，再加上这数万考生的恐怖基数，那些江南出身的阅卷官自然是顺水推舟，只认文章不认人。

惨。

太惨了。

前十名里，南方士子占了七个，其中江南那一带的才子就独占了五席。状元、榜眼，全是操着一口吴侬软语的江南人。

再看前一百名，南方士子占比高达六成，且名次普遍靠前。北方士子虽然也有入围的，但大多都在榜尾吊车尾，看着就让人心酸。

“这要是发出去……”孙立本揉着突突直跳的太阳穴，声音都在发颤，“没了以往的‘配额’保护，北方的士子非得炸锅不可。他们会说咱们礼部偏袒江南，这哪里是皇榜，这分明是江南同乡会的名单！甚至……甚至会有人攻讦朝廷，说陛下重南轻北！”

历朝历代，科举取士最怕的就是地域失衡。