第八十八章 风波 （1 / 2）

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夜市人头攒动，摩肩接踵，喧闹声此起彼伏。

忽然，一道身影慌慌张张撞到了姜锦瑟。

小伙子约摸十七八岁，撞了人，忙拱手致歉：

“对不住，姑娘，你没事吧？”

姜锦瑟温声道：“我没事，不必放在心上。”

小伙子如释重负：“姑娘真是善心人！我还有事，先走了！”

他快步没入人潮，片刻后拐进了旁侧的幽深小巷。

在没人看见的地方，他脸上的憨厚笑意瞬间褪去，换上了一副精明算计的表情。

“傻子！”

他得意洋洋地掏出从姜锦瑟身上顺来的钱袋，“一瞧便是外乡人，这盘缠带的不少啊，够沉的！”

然而他打开钱袋一瞧，傻眼了，里头哪有什么盘缠？

全是一堆硬邦邦的小石头！

他又摸向自己的怀中，发现自己贴身藏了许久的钱袋，竟不知何时不翼而飞！

巷口处，姜锦瑟指尖掂着两只沉甸甸的钱袋，轻轻挑眉。

路边小摊罗列的皆是寻常香料，品质参差不齐，真材实料与以次充好的混杂一处，鱼龙混杂。

这些不过是街边谋生的商贩，并非明日香会上真正的制香高手，代表不了香会的真正水准。

念及此处，姜锦瑟对明日的香会，反倒多了几分真切期待。

身旁卢老板望着眼前熟悉又陌生的热闹景象，长长一叹，满是感慨：“真是恍如隔世啊。”

姜锦瑟侧头看他：“卢老板上一回参加香会，已是许多年前了吗？”

“是啊，约莫九年了。”

卢老板眼中泛起几分涩然，忆起往事满是唏嘘。

“早年我也一腔热忱，年年都乐意赴会，可次次参与，都未曾拿到过好名次。我出身偏远之地，手头掌握的香方本就不多，在那些出身名门的制香师面前，微不足道得很，时常遭人当众嘲笑。久而久之，便再也没勇气去了。”

他顿了顿，目光温和地落在姜锦瑟身上，语气轻缓，“这一次，我竟又鼓起勇气来了，连自己都说不清是为何，或许……是因为有你在吧。”

“哟，这不是卢老板吗？”

一道轻慢戏谑的声音从前方传来，打破了二人的交谈。

姜锦瑟与卢老板抬眸望去。

只见迎面走来一人，年约五十，大腹便便，满面油光，一双小眼睛眯成细缝，神情傲慢，浑身透着居高临下的轻视。

他身侧立着一位书生，相貌堂堂，眉目清俊，眉宇间自带读书人的清高孤傲。

二人身后，还跟着两个垂手侍立的小厮。

卢老板眸光微凝，还是拱手挤出笑意：“郑兄，多年不见，别来无恙。”

“确实多年不见了。”

郑老板上下打量他，语气刻薄至极，“前两届香会都没见你人影，我还当你早关门歇业，不干这一行了呢。”

他的目光骤然一转，落在卢老板身侧的姜锦瑟身上，瞬间滞住。

姜锦瑟为赴香会特意换了装束——

一身淡蓝色束腰罗裙，衬得身姿亭亭玉立，腰肢纤细；外罩同色软缎斗篷，更显气质清灵。

一头青丝只松松挽了个单髻，余下长发垂落肩头。

未施粉黛，却容色倾城，眉目如画，美得干净纯粹又夺目，叫人一眼望去，便再也挪不开视线。

“这位是？”郑老板眼底飞快闪过一丝不怀好意的玩味。

卢老板脸色一沉，上前半步稳稳挡在姜锦瑟身前，语气郑重：“郑兄，不得冒犯！”

他被人嘲讽几句，多是默默忍下，从不与人争执。

可此刻察觉到对方对姜锦瑟的轻蔑与不轨，他半点儿退让都无。

姜锦瑟向来是人敬一尺，便还人一丈。

她上前一步，声音清清脆脆，毫无怯意：“师傅，这便是你先前与我说的，那位届届参加香会，届届拿不到名次的郑老板？”

“你！”郑老板气得肥膘一颤。

卢老板愣在原地。

这一声“师傅”来得猝不及防，却又暖得他心口一热。

他瞬间会意，姜锦瑟是在替他撑腰解围，当即顺着话头道：“锦娘，这位是你郑伯父。”

姜锦瑟淡淡瞥他一眼，语气敷衍，连眼神都未曾多给：“哦，郑伯父。”

郑老板气得胸口剧烈起伏，深吸一口气强压怒火，转而摆出几分得意：

“我可不像你，最近两届香会，我可是顺利入围的！”

这香会规矩严苛，先有初选筛去滥竽充数、技艺不精之人，唯有通过初选，方能进入第二轮。

第二轮才是真正的高手云集。

能站在那里的，要么是地方上小有名气，要么是手上真有绝艺。

卢老板为人忠厚老实，做生意童叟无欺，可论香方新意与独门技艺，确实略逊一筹。

姜锦瑟语气平静无波，一针见血：“不知郑伯父这两届入围，可拿到了什么名次？如此狗眼看人低，定是前十之内吧？”

“你！你你你你！”

郑老板气结，脸上的得意瞬间僵住。

他本以为师徒二人听见“入围”二字，便该满脸惊羡、恭敬有加。

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谁知对方非但不捧，还反过来嘲讽他！

“一个偏远小镇来的香铺，也敢瞧不起人？”

他身旁的苏文轩见状，开口便是两句讥讽，文绉绉间满是清高：

“燕雀安知鸿鹄志，井蛙难与语海天。”

分明是讥讽二人不知天高地厚。

郑老板立刻拍手叫好，趾高气扬地介绍：

“这位可是咱们府学的才子，苏文轩苏公子！今年刚通过府学的入学考试，前途不可限量！”

话音刚落，一旁一直沉默的沈湛从容对道：“萤虫岂比明月光，斥鴳休笑鲲鹏翔。”

苏文轩脸色微微一变，握扇的手指紧了紧。

郑老板听不懂其中文墨高低，只看苏文轩神色不对，便知湛这书生，文采半点不弱。

他素来最爱结交文人墨客，以此抬高身份——商人地位低微，能攀附上有学问的读书人，脸上便有光彩。

可今日，面子却没挣起来。

郑老板脸上挂不住，语气越发刻薄：“卢老板，我若是你，便老老实实守着你那小破铺子，不花这冤枉银子，跑出来丢人现眼。就你这水平，初选都未必能过，还想入围？”

正争执间，一阵整齐脚步声由远及近。

一队护卫开路，护着一位中年制香师缓步而来。

那人约莫四十出头，面容严肃，眉眼冷峭，周身自带一股生人勿近的凛然气场。

沿途一众制香师见了，纷纷停步，拱手行礼，神色恭敬。

郑老板也连忙收敛气焰，垂手躬身，不敢放肆。